질병은 수많은 사람들의 생명을 위협하여 역사에 영향을 미치기도 했지만 그중에서도 역사적으로 중요한 의미를 가지는 인물들의 건강과 목숨을 앗아감으로써 역사의 흐름을 바꾸기도 했다. 『질병이 바꾼 세계의 역사』는 역사상 가장 많은 질병은 무엇이며 최고 권력자들 무너뜨린 질병은 무엇인지를 통해 역사를 바라본다.

프롤로그

바빌로니아에서의 죽음 - 요절한 대왕 알렉산드로스

로마제국 - 정신병에 걸린 황제들

유럽의 흑사병 - 페스트

세계적 경이 - 슈타우펜 왕조의 종말

애정 행위의 어두운 그림자 - 매독

탄생하려다가 만 독일의 민주주의 - 프리트리히 3세

눈앞에서 무산된 영국과 스페인의 통합 - 메리 튜더의 상상임신

뤼첸에서의 죽음 - 방향감각을 상실한 구스타브 2세 아돌프

전염병이 발발했다! - 천연두

죽음을 부르는 수술 - 기사 테일러와 지휘자 요한 제바스티안 바흐

근세 초기에 대두된 질병 - 통풍

형제 최후의 여행 - 로렌스 & 조지 워싱턴

세계를 휩쓴 전염병 - 콜레라 전성시대

불신의 씨앗 - 우드로 윌슨

죽음의 인플루엔자 - 독감

굳어버린 혁명가의 뇌 - 블라디미르 일리치 레닌

바이마르공화국의 상징 - 프리트리히 에베르트

‘아름다운’ 질병 - 결핵

건강염려증 환자 - 히틀러

얄타 회담과 병약한 대통령 - 프랭클린 D. 루스벨트

크렘린과 백악관의 편집증 - 스탈린과 닉슨

담낭 질환과 수에즈 위기 - 앤서니 이든 총리의 오판

호르몬 과잉? 호르몬 결핍? 혹은 둘 다? -베일에 싸인 존 F. 케네디의 병력과 생애

거짓의 궁전 엘리제 - 프랑수아 미테랑

쾌락은 잠시지만 고통은 영원하다 -에이즈

모스크바의 ‘노인 정치’ - 브레즈네프, 안드로포프, 체르넨코

에필로그 - 황제의 왼팔, 총리의 심장, 역사상 가장 건강한 대통령

로날트 D. 게르슈테 (RONALD D. GERSTE)

1957년생. 의사이자 역사학자. 특파원으로 워싱턴 D.C.에 머무르면서 저술 활동을 하고 있으며, 학술 전문 기고가로 대중들과 자주 만나고 있다. 그는 오래 전부터 역사의 전개에 영향을 끼친 의학적인 사건에 큰 관심을 기울이고 연구해 왔다. 그의 기고문은 독일 유명 일간지인 《프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁》, 《노이에 취르허 차이퉁》, 《디 차이트》와 역사 전문지 《다말스》, 해양학 전문지 《마레》 등에 실리고 있다. 역사적 사건에 영향을 끼친 날씨에 대해서도 연구한 바 있는 저자는 그 연구 결과물을 책으로 냈으며, 한국에서는 《날씨가 만든 그날의 세계사》(2017)라는 제목으로 출간되었다.